Les Silicates
La plus vaste province du royaume : plus de 90 % de la croûte terrestre, du quartz le plus commun à l’émeraude la plus précieuse.
Les silicates sont, de très loin, la plus grande famille minérale : ils forment l’essentiel des roches de la planète. Leur ossature commune est le tétraèdre de silicium et d’oxygène (SiO₄), qui s’assemble de mille façons — en chaînes, en feuillets, en charpentes tridimensionnelles. De cette architecture naît une diversité prodigieuse : le quartz et ses innombrables variétés, les feldspaths (labradorite, amazonite), les béryls (émeraude, aigue-marine), les grenats, les tourmalines, les micas, les jades…
Connaître les silicates, c’est tenir la clé de la majeure partie du règne minéral. Voici quelques membres emblématiques de cette province — chacun mène à sa carte d’identité.
À découvrir
Questions du voyageur
Pourquoi les silicates sont-ils si nombreux ?
Parce que le silicium et l’oxygène sont les deux éléments les plus abondants de la croûte terrestre, et que leur tétraèdre de base peut s’assembler d’une infinité de façons, donnant naissance à des centaines de minéraux différents.
Le quartz est-il un silicate ?
Oui : c’est même l’un des plus simples et des plus répandus (SiO₂). Améthyste, citrine, quartz rose, agate, calcédoine… toutes ces pierres sont des variétés de quartz, donc des silicates.
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