Staurotide
Un minéral brun sévère qui accomplit un petit prodige géométrique : deux cristaux qui se croisent à angle droit pour dessiner une croix parfaite, portée comme amulette depuis des siècles.
Staurotide
Nésosilicate de fer et d’aluminium · Fe₂Al₉Si₄O₂₃(OH)
- Province
- Silicates
- Formule
- Fe₂Al₉Si₄O₂₃(OH)
- Système
- Monoclinique (pseudo-orthorhombique)
- Dureté
- 7 à 7,5 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Brun-rouge à brun-noir
- Éclat
- Vitreux à terne · translucide à opaque
- Gisements
- France (Bretagne), États-Unis (Géorgie), Russie, Suisse
À ne pas confondre avec — aucune autre pierre : ses macles en croix naturelles, à 90° ou à 60°, sont uniques dans le règne minéral et signent la staurotide au premier regard.
D’où vient sa forme
La staurotide est un minéral du métamorphisme régional : elle cristallise dans les micaschistes et les gneiss soumis à une chaleur et une pression moyennes, aux côtés du grenat et du disthène. Ses cristaux, des prismes bruns trapus, ont une particularité spectaculaire : ils maclent, c’est-à-dire s’interpénètrent, formant deux baguettes croisées. Selon l’angle de la macle, la croix est droite (à 90°) ou oblique (à 60°), sculptée par la nature avec une régularité déconcertante.
Cette forme a nourri d’innombrables légendes. En Bretagne, les « croix de fée » ramassées dans les schistes étaient serties et portées comme protection ; en Géorgie, aux États-Unis, les « fairy stones » sont dites nées des larmes des fées apprenant la mort du Christ. Dure (7-7,5) et résistante, la staurotide survit à l’érosion et se retrouve, croix intactes, dans les sols et les rivières.
Pour vérifier par soi-même
La macle en croix est le critère absolu et sans équivoque : aucune autre espèce ne la produit aussi nettement. À défaut de croix, cherchez les prismes bruns trapus, la dureté élevée (7-7,5, elle raye le verre) et l’association au grenat et au disthène dans les micaschistes. La surface est souvent mate, la couleur d’un brun-rouge à brun-noir sombre.
Questions du voyageur
Pourquoi la staurotide forme-t-elle des croix ?
Par maclage : deux cristaux s’interpénètrent selon un angle fixe (90° ou 60°), dessinant une croix. C’est une géométrie propre à sa structure cristalline, d’où son nom (du grec « stauros », croix).
Les croix de staurotide sont-elles taillées ?
Non, les plus belles sont entièrement naturelles. Certaines pièces du commerce sont toutefois retouchées ou reconstituées : une croix parfaite et symétrique invite à la prudence.
Pour aller plus loin
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