Diopside
Un vert profond, presque celui de l’émeraude quand le chrome s’en mêle, ou un noir velouté traversé d’une étoile à quatre branches : le pyroxène aux deux visages.
Diopside
Inosilicate de calcium et magnésium (pyroxène) · CaMgSi₂O₆
- Province
- Silicates
- Formule
- CaMgSi₂O₆
- Système
- Monoclinique
- Dureté
- 5,5 à 6,5 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Vert, vert vif (chrome), noir
- Éclat
- Vitreux · transparent à opaque
- Gisements
- Russie (Sibérie), Italie, Inde, Madagascar
À ne pas confondre avec — l’émeraude et le péridot (pour le chrome diopside vert) ; le diopside est plus tendre (5,5-6,5), possède un clivage à ~87° typique des pyroxènes et un vert légèrement plus sombre.
D’où vient son vert
Le diopside est un pyroxène, groupe de silicates en chaînes qui bâtit une grande part des roches magmatiques et métamorphiques. Il se forme dans les marbres, les skarns et les roches ultramafiques, en prismes courts ou en masses. Sa couleur ordinaire est un vert plus ou moins soutenu ; mais quand le chrome s’invite, elle devient ce vert émeraude électrique qui a fait la réputation du chrome diopside sibérien, extrait dans le grand froid de Iakoutie.
Son autre visage est sombre : riche en fer, le diopside noir de l’Inde, taillé en dôme, montre un astérisme — une étoile à quatre branches qui glisse à la surface sous une lumière ponctuelle. Plus tendre que les grandes gemmes (5,5-6,5) et pourvu d’un clivage marqué, le diopside demande des égards ; c’est autant une pierre de collection qu’une gemme de curiosité.
Pour vérifier par soi-même
Cherchez le clivage prismatique à angle proche de 90°, signature des pyroxènes, et la dureté modérée (5,5-6,5), qui distingue le chrome diopside de l’émeraude (plus dure) et du péridot. Le vert, très saturé sous le chrome, tire légèrement vers le sombre. Pour la variété noire, l’astérisme à quatre branches en cabochon est sans équivoque.
Questions du voyageur
Le chrome diopside vaut-il l’émeraude ?
Par la couleur, il en approche pour une fraction du prix. Mais il est plus tendre (5,5-6,5 contre 7,5-8) et plus fragile : magnifique en collection, plus délicat en bijou porté au quotidien.
Qu’est-ce que le « diopside étoilé » ?
C’est la variété noire, riche en fer, taillée en cabochon : des inclusions orientées y produisent une étoile à quatre branches (astérisme). On l’appelle « étoile noire de l’Inde ».
Pour aller plus loin
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