Jade — carte d’identité de la pierre impériale

« Jade » désigne en réalité deux minéraux différents que l’on n’a distingués qu’au XIXe siècle. La jadéite, plus rare et plus dure, donne les verts les plus intenses — dont le légendaire « jade impérial » birman, d’un vert émeraude translucide. La néphrite, plus commune et plus tenace encore, offre des verts plus doux et laiteux ; c’est elle que la Chine ancienne a travaillée pendant des millénaires. Les deux partagent cette texture fibreuse qui les rend presque incassables.

Symbole de pureté, de pouvoir et d’éternité en Chine comme chez les Mayas et les Aztèques, le jade se sculpte plus qu’il ne se taille à facettes. Sa tenacité permet des objets d’une finesse extrême, sans risque de cassure — disques rituels, bols, statuettes.