Topaze
Des prismes vitreux d’une pureté d’eau de source, capables de virer au bleu, au jaune miel ou à l’orange impérial : l’une des grandes gemmes du règne minéral, dure comme peu d’autres.
Topaze
Silicate d’aluminium fluoré · Al₂SiO₄(F,OH)₂
- Province
- Silicates
- Formule
- Al₂SiO₄(F,OH)₂
- Système
- Orthorhombique
- Dureté
- 8 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Incolore, bleu, jaune, orange impérial, rose
- Éclat
- Vitreux · transparent
- Gisements
- Brésil (Minas Gerais), Pakistan, Oural, Nigéria, Mexique
À ne pas confondre avec — la citrine (quartz, dureté 7, moins dense) et l’aigue-marine ; la topaze se reconnaît à sa dureté 8, son clivage basal parfait et sa densité plus élevée.
D’où vient sa pureté
La topaze cristallise dans les cavités des granites et des pegmatites, ainsi que dans les rhyolites, où les fluides riches en fluor achèvent leur course. Elle s’y développe en prismes allongés, striés dans le sens de la longueur et terminés par des faces en biseau, dont la transparence et l’éclat vitreux évoquent le cristal le plus pur. Sa dureté de 8 la place juste sous le corindon (rubis, saphir) : c’est l’une des gemmes naturelles les plus résistantes à la rayure.
Sa palette est vaste : incolore à l’état pur, elle se teinte de bleu, de jaune, de rose ou de ce fameux orange impérial selon les traces et les traitements. Beaucoup de topazes bleues du commerce sont des pierres incolores irradiées puis chauffées ; les topazes impériales et roses naturelles, elles, restent rares et recherchées. Sa densité élevée la trahit souvent au premier soupèsement.
Pour vérifier par soi-même
La dureté tranche : la topaze raye le quartz sans être rayée par lui (8 contre 7). Ajoutez le clivage basal parfait — une cassure nette perpendiculaire au prisme, indice quasi exclusif —, la densité élevée (3,5), l’éclat vitreux et les stries longitudinales des prismes. Au toucher, la pierre est froide et lisse. Ces critères la séparent nettement de la citrine, souvent vendue à tort comme « topaze dorée ».
Questions du voyageur
Comment reconnaître une topaze ?
À sa dureté de 8 (elle raye le quartz), son clivage basal parfait, sa densité élevée et ses prismes striés dans la longueur. Ces critères la distinguent de la citrine et du quartz, moins durs et moins denses.
Topaze ou citrine ?
On confond souvent les deux, d’autant qu’une citrine jaune est parfois vendue comme « topaze dorée ». Mais la topaze est plus dure (8 contre 7), plus dense, et possède un clivage basal ; la citrine est une variété de quartz.
Pour aller plus loin
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