Prasiolite
Un vert doux de jeune feuille, translucide et frais : le plus discret des quartz colorés, né le plus souvent d’une améthyste passée au feu.
Prasiolite
Quartz vert · SiO₂
- Province
- Silicates
- Formule
- SiO₂
- Système
- Trigonal
- Dureté
- 7 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Vert tendre à vert-jaune
- Éclat
- Vitreux · transparent
- Gisements
- Brésil (Montezuma), Pologne (rare naturelle)
À ne pas confondre avec — le péridot (plus jaune-vert et biréfringent) et l’aventurine verte (opaque, pailletée) ; la prasiolite est un quartz transparent de dureté 7, au vert uniforme et pâle.
D’où vient sa couleur
La prasiolite est une variété verte du quartz, cousine de l’améthyste (violette) et de la citrine (jaune). Sa couleur, rare dans la nature, provient d’une répartition particulière du fer dans le cristal. En pratique, elle est presque toujours obtenue par traitement thermique : chauffée autour de 500 °C, une améthyste de certains gisements — notamment ceux de Montezuma, au Brésil — se dépare de son violet pour adopter un vert tendre stable. C’est le même principe qui, sur d’autres améthystes, produit la citrine.
La prasiolite naturelle, verdie sur place par la chaleur géologique, existe mais reste exceptionnelle. Transparente, dure (7) et sans clivage, la pierre se taille aisément en facettes et se prête bien à la joaillerie, où sa teinte douce et son prix modeste la rendent attrayante. On la rencontre aussi sous les noms de « quartz vert » ou de « vermarine ».
Pour vérifier par soi-même
La dureté de 7 (elle raye le verre) et l’absence de clivage confirment le quartz. Son vert est pâle et uniforme, sans le jaune franc ni la double réfraction du péridot, et sans les paillettes opaques de l’aventurine. Distinguer une prasiolite chauffée d’une naturelle relève, en revanche, du laboratoire : les deux sont chimiquement identiques.
Questions du voyageur
La prasiolite est-elle naturelle ?
Rarement : la quasi-totalité de la prasiolite provient d’améthyste chauffée vers 500 °C. La prasiolite naturelle existe mais est très rare. Toutes deux sont du quartz vert, chimiquement identiques.
Prasiolite ou péridot ?
La prasiolite est un quartz (dureté 7), au vert pâle uniforme et simple réfringent. Le péridot est plus jaune-vert, biréfringent (arêtes doublées) et légèrement plus tendre.
Pour aller plus loin
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