Scapolite
De longs prismes cannelés, d’un jaune de miel, d’un violet tendre ou d’un rose lumineux, qui s’embrasent d’orange sous les ultraviolets : un silicate méconnu et changeant.
Scapolite
Tectosilicate (série marialite–méionite) · Na₄Al₃Si₉O₂₄Cl à Ca₄Al₆Si₆O₂₄CO₃
- Province
- Silicates
- Formule
- (Na,Ca)₄Al₃(Al,Si)₃Si₆O₂₄(Cl,CO₃)
- Système
- Quadratique (tétragonal)
- Dureté
- 5,5 à 6 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Jaune, violet, rose, gris, incolore
- Éclat
- Vitreux · transparent à translucide
- Gisements
- Tanzanie, Madagascar, Birmanie, Canada
À ne pas confondre avec — l’héliodore (béryl jaune) et le chrysobéryl ; la scapolite est plus tendre (5,5-6), fortement fluorescente (jaune-orange sous UV) et forme des prismes striés à quatre pans.
D’où vient sa variété
La scapolite n’est pas une espèce unique mais une série, tendue entre deux pôles : la marialite (sodique et chlorée) et la méionite (calcique et carbonatée). Cette solution solide explique sa diversité de teintes et de propriétés. Elle se forme dans les marbres, les skarns et les roches métamorphiques, en longs prismes cannelés à section carrée, souvent gemmes lorsqu’ils sont transparents. Le jaune miel, le violet et le rose comptent parmi ses couleurs les plus prisées.
Son trait le plus surprenant est optique : sous ultraviolets, la scapolite s’illumine fréquemment d’un orange vif, un test de terrain commode. Certaines pierres, riches en fines inclusions parallèles, révèlent en outre un œil-de-chat soyeux une fois bombées. Modérément dure (5,5-6) et pourvue d’un clivage marqué, elle demande des égards ; les plus beaux cristaux gemmes viennent de Tanzanie et de Madagascar.
Pour vérifier par soi-même
Deux indices se recoupent : la forme — prismes striés à quatre pans, allongés — et la fluorescence orangée sous UV, très caractéristique. La dureté modérée (5,5-6, elle ne raye pas le quartz) l’écarte du béryl jaune et du chrysobéryl, plus durs. Un clivage net et un léger chatoiement dans certaines pierres complètent le portrait.
Questions du voyageur
Comment reconnaître la scapolite ?
À ses prismes striés à quatre pans, sa dureté modérée (5,5-6) et surtout sa fluorescence orangée sous ultraviolets, un test simple et révélateur.
La scapolite est-elle une seule pierre ?
Non : c’est une série continue entre la marialite (sodique) et la méionite (calcique). Cette solution solide explique la diversité de ses couleurs et de ses propriétés.
Pour aller plus loin
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