Grenat
Un rouge profond comme un grain de grenade — mais aussi vert, orange ou pourpre : non pas une pierre, mais toute une famille de gemmes.
Grenat
Groupe du grenat · X₃Y₂(SiO₄)₃
- Province
- Silicates (groupe du grenat)
- Formule
- X₃Y₂(SiO₄)₃ — ex. almandin Fe₃Al₂(SiO₄)₃
- Système
- Cubique
- Dureté
- 6,5 à 7,5 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Rouge sombre à pourpre (aussi vert, orange)
- Éclat
- Vitreux · transparent à translucide
- Gisements
- Inde, Brésil, Madagascar, Sri Lanka
À ne pas confondre avec — le rubis (bien plus dur, 9, et fluorescent), le spinelle rouge (autre minéral) et le verre rouge (sans cristaux dodécaédriques nets).
Le rouge et ses cousins
Sous le nom de « grenat » se cache en réalité tout un groupe de minéraux à la structure commune mais à la chimie variable. L’almandin et le pyrope donnent les rouges sombres et pourpres les plus connus ; la spessartite tire vers l’orange feu ; la grossulaire et l’andradite offrent des verts, dont le rarissime et précieux tsavorite et le demantoïde aux éclats de diamant. Tous cristallisent dans le système cubique, souvent en jolis dodécaèdres à douze faces, presque géométriquement parfaits.
Dur, brillant et sans clivage, le grenat est une gemme robuste, facile à porter et à conserver. On le trouve aussi en grains dans certaines roches métamorphiques et dans le sable de certaines plages. Pierre de bijouterie depuis l’Antiquité, il a orné les parures romaines et mérovingiennes.
Questions du voyageur
Le grenat est-il toujours rouge ?
Non. Le rouge est le plus courant, mais le groupe des grenats offre aussi de l’orange (spessartite), du vert (tsavorite, demantoïde) et des teintes intermédiaires. C’est l’une des familles les plus colorées du règne minéral.
Grenat ou rubis ?
La dureté tranche : le rubis (9) raye presque tout, le grenat (6,5-7,5) un peu moins. À l’œil, le rubis est souvent d’un rouge plus vif et fluorescent, le grenat d’un rouge plus sombre, parfois grenat-pourpre.
Pour aller plus loin
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Sources : Mindat · Britannica.