CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈·4H₂O • Dureté 5 à 6 • Système Triclinique
| Propriété | Valeur |
|---|---|
| Formule chimique | CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈·4H₂O |
| Dureté (Mohs) | 5 à 6 |
| Système cristallin | Triclinique |
| Couleur | Bleu ciel à bleu-vert |
| Trait | Blanche à vert pâle |
| Éclat | Cireux à mat |
| Densité | 2,60 à 2,85 |
| Cassure | Conchoïdale à granuleuse |
| Principaux gisements | Iran, Arizona (USA), Chine, Égypte, Mexique |
La turquoise se forme par altération supergène de roches alumineuses riches en cuivre, en zones arides ou semi-arides. Les eaux météoriques chargées en acide phosphorique percolent à travers les roches volcaniques et déposent la turquoise dans les fractures et les cavités. C'est un minéral secondaire typique des zones d'oxydation.
Minéral secondaire de la zone d'oxydation des gisements de cuivre, la turquoise est un phosphate hydraté de cuivre et d'aluminium. Elle précipite en veines, nodules et croûtes dans les formations sédimentaires et volcaniques altérées. Sa couleur est directement liée à la teneur en cuivre (bleu) versus fer (vert).
La turquoise est l'une des premières gemmes extraites par l'homme, avec des mines égyptiennes du Sinaï exploitées dès 3 000 av. J.-C. Son nom français vient de « pierre turque », car elle arrivait en Europe par la route commerciale turque. Les Aztèques et les Navajos en faisaient des masques rituels et des bijoux sacrés.
La turquoise iranienne (Nishapur) est la référence absolue en qualité gem : bleu robin's egg pur, sans matrice. Les spécimens américains (Sleeping Beauty, Bisbee, Kingman) sont très prisés des collectionneurs. Attention aux nombreuses imitations : howlite teintée, magnésite stabilisée, turquoise reconstituée à partir de poudre compressée.
Pour une présentation détaillée de cette espèce et de ses propriétés complètes, consultez le guide de référence sur la turquoise.