Howlite
Un blanc poudreux veiné de gris, comme du marbre miniature : une pierre discrète, mais l’une des plus teintées du commerce, souvent déguisée en turquoise.
Howlite
Borate · Ca₂B₅SiO₉(OH)₅
- Province
- Borates
- Formule
- Ca₂B₅SiO₉(OH)₅
- Système
- Monoclinique
- Dureté
- 3,5 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Blanc veiné de gris à noir
- Éclat
- Mat à subvitreux · opaque
- Gisements
- Canada, États-Unis, Mexique
À ne pas confondre avec — la turquoise (que la howlite teinte imite, mais plus dure et naturelle), la magnésite (plus craquelée) et le marbre blanc.
Blanche, mais rarement vendue blanche
La howlite, découverte au Canada par le géologue Henry How, est naturellement d’un blanc poudreux parcouru de fines veines grises ou noires, qui lui donnent l’air d’un petit marbre. Modérément tendre et très poreuse, elle se travaille facilement en perles, cabochons et figurines. Mais c’est précisément sa porosité qui a fait sa renommée — et sa réputation : elle absorbe si bien les colorants qu’on la teint massivement en bleu pour imiter la turquoise, en rouge pour le corail, ou en d’autres teintes.
Savoir reconnaître la howlite teinte est donc une compétence utile : une « turquoise » trop uniforme, d’un bleu un peu trop régulier et tendre, est souvent de la howlite colorée. À l’état naturel, blanche et veinée, elle a son charme propre, sobre et minéral, apprécié pour des pièces douces et discrètes.
Questions du voyageur
Howlite ou turquoise ?
La howlite est naturellement blanche veinée ; vendue en « turquoise », elle a été teinte. La vraie turquoise est plus dure et d’un bleu naturel non uniforme. Un bleu trop régulier sur une pierre tendre trahit la howlite.
Comment savoir si ma pierre bleue est de la howlite teinte ?
Frottez discrètement avec un coton imbibé d’acétone : si la couleur déteint, c’est une teinture. Une dureté faible et des veines noires sous le bleu sont aussi des indices.
Pour aller plus loin
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Sources : Mindat · Geology Science.