Zincite
Un rouge-orangé chaleureux pour un minéral pourtant fait de zinc pur : la zincite doit sa flamme à une pincée de manganèse — et sa célébrité à un gisement unique du New Jersey.
Zincite
Oxyde de zinc · ZnO
- Province
- Oxydes
- Formule
- ZnO
- Système
- Hexagonal
- Dureté
- 4 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Rouge-orangé à jaune (manganèse)
- Éclat
- Sous-adamantin · translucide
- Gisements
- Franklin & Sterling Hill (New Jersey), Pologne, Italie
À ne pas confondre avec — les cristaux gemmes rouges d’origine industrielle (sous-produits de fours à zinc), souvent vendus comme zincite ; la zincite naturelle de Franklin est plutôt rouge-brun, massive, associée à la franklinite et à la willémite.
D’où vient sa couleur
La zincite est l’oxyde de zinc, ZnO. À l’état pur, elle serait incolore ; dans la nature, des impuretés de manganèse et de fer la teintent de rouge-orangé profond. Elle est étonnamment rare : son gisement de référence est le complexe de Franklin et Sterling Hill, dans le New Jersey, où elle accompagne la franklinite (oxyde de fer-zinc-manganèse) et la willémite dans un minerai fluorescent unique au monde.
On rencontre aussi de la zincite en Pologne, en Italie et en Espagne. Mais une part importante des cristaux gemmes rouges à orange vendus sous ce nom sont en réalité des sous-produits industriels (croûtes de fours à zinc), magnifiques mais non naturels : un point d’honnêteté que tout collectionneur doit connaître.
Pour vérifier par soi-même
La zincite naturelle de Franklin se présente en masses rouge-brun, associées à la franklinite noire et à la willémite (souvent fluorescente en vert sous UV). Un cristal parfaitement limpide, rouge rubis et gemme, doit au contraire éveiller la prudence : il s’agit fréquemment d’un produit de four. La dureté modérée (4) et l’association minérale orientent l’identification.
Questions du voyageur
Pourquoi certaines zincites sont-elles si parfaites ?
Parce qu’elles ne sont pas naturelles : de nombreux cristaux gemmes rouges proviennent de sous-produits de fours industriels de zinc, en Pologne notamment. Superbes, mais d’origine humaine — à distinguer de la zincite naturelle.
Qu’a de spécial le gisement de Franklin ?
C’est l’un des sites minéralogiques les plus célèbres du monde, connu pour ses minéraux fluorescents. La zincite y côtoie franklinite et willémite dans un minerai de zinc unique.
Pour aller plus loin
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