Le système triclinique
Le moins symétrique des sept : trois axes inégaux et tous obliques, qui donnent la labradorite, la turquoise et la rhodonite.
Le système triclinique est l’opposé du cubique : c’est le moins symétrique de tous. Ses trois axes sont de longueurs différentes et aucun n’est perpendiculaire aux autres. Les cristaux qui en résultent sont irréguliers, sans faces planes évidentes, et beaucoup de minéraux tricliniques se présentent en masses plutôt qu’en beaux cristaux. C’est pourtant un système qui réserve de superbes pierres : les feldspaths plagioclases (dont la labradorite aux feux bleus), la turquoise, le larimar, la rhodonite, la kunzite.
Faute de symétrie évidente, ces minéraux se reconnaissent surtout à la couleur et à la texture. Voici quelques minéraux tricliniques emblématiques — chacun mène à sa carte d’identité.
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Questions du voyageur
Pourquoi les minéraux tricliniques forment-ils rarement de beaux cristaux ?
Parce que leur très faible symétrie ne favorise pas les faces planes régulières. Beaucoup se présentent donc en masses compactes (turquoise, rhodonite, larimar) plutôt qu’en cristaux nets.
La labradorite est-elle triclinique ?
Oui : c’est un feldspath plagioclase, donc triclinique. Sa beauté ne tient pas à sa forme mais à ses reflets internes (la labradorescence), un effet optique indépendant de sa symétrie.
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