Sidérite
Un brun de miel chaud, nacré, sur des rhomboèdres parfois courbes : un carbonate qui pèse plus lourd que ses cousins, car il porte du fer dans sa chair.
Sidérite
Carbonate de fer · FeCO₃
- Province
- Carbonates
- Formule
- FeCO₃
- Système
- Trigonal
- Dureté
- 3,5 à 4,5 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Brun-miel à brun foncé, gris
- Éclat
- Vitreux à nacré · translucide
- Gisements
- France (Allevard), Angleterre, Brésil, Bolivie
À ne pas confondre avec — la dolomite et la calcite brunes, et la sphalérite ; la sidérite est plus dense (elle contient du fer), d’un brun-miel chaud, et n’effervesce qu’à chaud.
D’où vient sa densité
La sidérite est le carbonate de fer, membre du même groupe que la calcite et la dolomite, mais où le fer remplace le calcium. Cette présence métallique lui donne une densité nettement plus élevée que ses parentes claires — un carbonate qui pèse dans la main. Elle se forme dans les filons hydrothermaux, les roches sédimentaires et les gîtes de fer, en rhomboèdres brun-miel à l’éclat nacré, parfois aux faces courbes comme la dolomite, ou en masses et concrétions.
Exposée à l’air et à l’humidité, la sidérite s’oxyde lentement, brunissant puis se couvrant d’une croûte de rouille : son fer retourne à l’état d’oxyde. Ce même fer en a fait, pendant des siècles, un minerai apprécié — le « fer spathique » des sidérurgistes, dont le nom même dérive du fer. En collection, ses beaux rhomboèdres translucides d’un miel chaud, associés au quartz et à d’autres carbonates, sont recherchés.
Pour vérifier par soi-même
La densité élevée, inhabituelle pour un carbonate clair, est un premier indice : la sidérite est plus lourde que la calcite ou la dolomite. Sa couleur brun-miel chaude, ses rhomboèdres nacrés et son effervescence lente (à chaud, ou en poudre) la caractérisent. Avec le temps, une patine de rouille en surface trahit son fer. Sa dureté modérée (3,5-4,5) exclut les silicates.
Questions du voyageur
Comment reconnaître la sidérite ?
À sa couleur brun-miel, ses rhomboèdres nacrés, sa densité élevée (elle contient du fer) et son effervescence lente à l’acide. Avec le temps, une croûte de rouille apparaît en surface.
Pourquoi ma sidérite se couvre-t-elle de rouille ?
Parce que son fer s’oxyde au contact de l’air humide, exactement comme le ferait un objet en fer. On la conserve donc au sec pour ralentir ce brunissement.
Pour aller plus loin
Lien commercial divulgué vers notre boutique partenaire.