Dolomite
Des rhomboèdres nacrés, blancs ou rosés, aux faces étrangement bombées « en selle de cheval » : un carbonate discret qui a pourtant donné son nom à tout un massif des Alpes.
Dolomite
Carbonate de calcium et magnésium · CaMg(CO₃)₂
- Province
- Carbonates
- Formule
- CaMg(CO₃)₂
- Système
- Trigonal
- Dureté
- 3,5 à 4 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Blanc, rose, gris, brun
- Éclat
- Vitreux à nacré · translucide
- Gisements
- Italie (Dolomites), Suisse, Espagne, Brésil
À ne pas confondre avec — la calcite ; la dolomite est un peu plus dure, forme des rhomboèdres à faces courbes (« en selle ») et n’effervesce que faiblement à froid, contrairement à la calcite qui mousse vivement.
D’où vient sa forme
La dolomite est un carbonate double de calcium et de magnésium. Elle se forme le plus souvent par transformation d’un calcaire : lorsque des eaux riches en magnésium percolent à travers la roche, le calcium est partiellement remplacé, et la calcite devient dolomite — un processus appelé dolomitisation. La roche qui en résulte, la dolomie, bâtit des reliefs entiers, comme les célèbres tours et pinacles des Dolomites. En cristaux, elle se distingue par ses rhomboèdres nacrés aux faces subtilement courbes, « en selle », qui n’appartiennent qu’à elle.
Sa couleur va du blanc laiteux au rose tendre (dolomite ferrifère) ou au brun. Modérément tendre (3,5-4) et sensible aux acides, elle demande un peu de soin. La dolomie, quant à elle, est une pierre de construction et un matériau industriel — source de magnésium, fondant en métallurgie, correcteur des sols agricoles. Un minéral de l’ombre, omniprésent dans les paysages calcaires du monde.
Pour vérifier par soi-même
Le test à l’acide départage la dolomite de la calcite : la calcite effervesce vivement à froid, la dolomite ne mousse que faiblement (et surtout à chaud, ou réduite en poudre). Cherchez ensuite les rhomboèdres à faces courbes « en selle », très caractéristiques, l’éclat nacré et la dureté un peu supérieure à celle de la calcite. La teinte souvent rosée est un indice supplémentaire.
Questions du voyageur
Dolomite ou calcite ?
Le test à l’acide tranche : la calcite mousse vivement à froid, la dolomite très faiblement. La dolomite est aussi un peu plus dure et forme des rhomboèdres aux faces courbes « en selle ».
La dolomite et les Dolomites, quel rapport ?
Le massif des Dolomites, dans les Alpes italiennes, est bâti de dolomie (roche à dolomite). Tous deux portent le nom du géologue Déodat de Dolomieu, qui décrivit le minéral.
Pour aller plus loin
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