Proustite
Le « rubis d’argent » : un sulfosel d’argent d’un rouge vermillon translucide, aussi éclatant que délicat.
Proustite
Sulfoarséniure d’argent · Ag₃AsS₃
- Province
- Sulfures (sulfosels)
- Formule
- Ag₃AsS₃
- Système
- Rhomboédrique
- Dureté
- 2 à 2,5 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Rouge écarlate à vermillon
- Éclat
- Adamantin · translucide (photosensible)
- Gisements
- Chañarcillo (Chili), Sainte-Marie-aux-Mines (France), Freiberg (Allemagne), Imiter (Maroc)
À ne pas confondre avec — la pyrargyrite (« argent rouge sombre », Ag₃SbS₃, plus foncée) et le cinabre (HgS) ; l’éclat adamantin et la teinte vermillon vive orientent vers la proustite.
Un sulfosel né des filons argentifères
La proustite est un sulfosel d’argent secondaire, qui cristallise dans les filons argentifères. Elle forme des cristaux prismatiques et rhomboédriques d’un rouge vif, à l’éclat adamantin qui la rend spectaculaire lorsqu’elle est fraîche. Ce même éclat trahit sa fragilité : la proustite est photosensible et s’assombrit lentement sous l’effet de la lumière, sa surface prenant une patine terne avec le temps.
Historiquement, elle a compté parmi les minerais d’argent exploités, aux côtés du cuivre gris, notamment dans les grandes zones argentifères comme Chañarcillo au Chili ou Sainte-Marie-aux-Mines. Aujourd’hui, elle est surtout recherchée comme gemme de collection, à la fois précieuse et délicate, que l’on manipule et conserve avec soin pour préserver sa couleur vermillon.
Questions du voyageur
Proustite ou pyrargyrite ?
Les deux sont des « argents rouges » très proches : la proustite est le sulfoarséniure (Ag₃AsS₃), la pyrargyrite le sulfoantimoniure (Ag₃SbS₃). La proustite tend vers un rouge vermillon clair et lumineux, tandis que la pyrargyrite est plus sombre, d’un rouge presque noir. La teinte plus claire et l’éclat vif orientent vers la proustite.
Pourquoi faut-il la garder à l’abri de la lumière ?
La proustite est photosensible : exposée à la lumière, elle se dégrade lentement en surface et ses cristaux vermillon noircissent, perdant leur transparence et leur éclat. Pour préserver sa couleur, on la conserve à l’abri de la lumière, dans un endroit sombre.
Pour aller plus loin
Lien commercial divulgué vers notre boutique partenaire.