Olivénite
L’arséniate de cuivre vert olive, jumeau cuivré de l’adamite, en fines aiguilles des chapeaux de fer.
Olivénite
Arséniate de cuivre hydroxylé · Cu₂(AsO₄)(OH)
- Province
- Arséniates
- Formule
- Cu₂(AsO₄)(OH)
- Système
- Monoclinique
- Dureté
- 3 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Vert olive à vert-brun
- Éclat
- Vitreux à nacré · translucide à opaque
- Gisements
- Cornouailles (Angleterre), Tsumeb (Namibie), Maroc, Chili
À ne pas confondre avec — l’adamite (arséniate de zinc, plus clair et souvent fluorescent), la malachite (carbonate, vert plus vif) et la brochantite ; la teinte vert olive et l’habitus aciculaire orientent vers l’olivénite.
Un arséniate de zone d’oxydation
L’olivénite est un arséniate de cuivre secondaire, né dans les zones d’oxydation des gîtes cuprifères, là où les eaux de surface altèrent les minerais primaires. Elle s’y développe en cristaux aciculaires à globules vert olive, parfois veloutés, en croûtes ou en petites sphérules rayonnantes tapissant les cavités des chapeaux de fer.
Chimiquement, elle forme une série continue avec l’adamite, son pôle zinc : le cuivre et le zinc s’y substituent l’un à l’autre. On la trouve dans les localités classiques de Cornouailles et de Tsumeb, en Namibie. Peu répandue et de petite taille, elle reste avant tout un minéral de collection recherché des amateurs d’arséniates.
Questions du voyageur
Olivénite ou adamite ?
Ce sont les deux pôles d’une même série : l’olivénite est l’arséniate de cuivre, l’adamite l’arséniate de zinc. L’olivénite tire vers le vert olive à vert-brun, tandis que l’adamite est plus claire, jaune-vert à incolore, et montre souvent une fluorescence verte sous ultraviolet — ce que ne fait pas l’olivénite.
D’où vient sa couleur vert olive ?
Elle est due au cuivre, élément chromophore présent dans sa formule Cu₂(AsO₄)(OH). C’est cette teinte olivâtre qui a donné son nom au minéral. Selon la richesse en cuivre et la substitution avec le zinc, la couleur va du vert olive franc au vert-brun.
Pour aller plus loin
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