Mimétite
L’arséniate de plomb jaune-orangé, sosie chimique de la pyromorphite, en petits barillets des zones d’oxydation.
Mimétite
Arséniate-chlorure de plomb · Pb₅(AsO₄)₃Cl
- Province
- Arséniates (groupe de l’apatite)
- Formule
- Pb₅(AsO₄)₃Cl
- Système
- Hexagonal
- Dureté
- 3,5 à 4 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Jaune, orange, brun-miel
- Éclat
- Résineux à adamantin · translucide
- Gisements
- Tsumeb (Namibie), Mapimí (Mexique), Cornouailles, Chine
À ne pas confondre avec — la pyromorphite (phosphate analogue, souvent vert) et la vanadinite (vanadate, rouge-orange) ; la mimétite tire vers le jaune-miel et forme la même série que la pyromorphite, dont elle est le pôle arsénié.
Un arséniate de zone d’oxydation
La mimétite est un arséniate-chlorure de plomb secondaire, qui naît dans les zones d’oxydation des gîtes de plomb, là où la galène s’altère. Elle s’y développe en petits cristaux prismatiques à barillets, en globules et en croûtes, dans une gamme de jaunes, d’oranges et de bruns miel.
Chimiquement, elle est l’analogue arsénié de la pyromorphite (phosphate) et de la vanadinite (vanadate) — le trio emblématique des « apatites de plomb ». Les cristaux de Tsumeb, en Namibie, et ses arrondis orangés dits « campylite » comptent parmi les plus recherchés des collectionneurs.
Questions du voyageur
Mimétite ou pyromorphite ?
Ce sont deux pôles d’une même série : la mimétite est l’arséniate de plomb, la pyromorphite le phosphate. Visuellement, la mimétite penche vers le jaune-orangé et la pyromorphite vers le vert ; seule une analyse distingue sûrement les intermédiaires.
La mimétite est-elle dangereuse ?
Elle contient de l’arsenic et du plomb. En spécimen de vitrine, elle ne présente pas de risque ; on évite simplement de la sucer, de la limer ou d’en inhaler la poussière, et on se lave les mains après.
Pour aller plus loin
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