Chalcopyrite
Un jaune de laiton qui, en vieillissant, se couvre d’irisations bleues, violettes et vertes comme une flaque d’essence : le grand minerai de cuivre, cousin trompeur de la pyrite.
Chalcopyrite
Sulfure de cuivre et de fer · CuFeS₂
- Province
- Sulfures
- Formule
- CuFeS₂
- Système
- Quadratique (tétragonal)
- Dureté
- 3,5 à 4 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Jaune laiton, irisée (bleu, violet, vert)
- Éclat
- Métallique · opaque
- Gisements
- Répandue mondialement (principal minerai de cuivre)
À ne pas confondre avec — la pyrite (« or des fous ») et l’or ; la chalcopyrite est plus tendre (3,5-4 contre 6-6,5), d’un jaune plus verdâtre, et se ternit souvent en irisations multicolores.
D’où viennent ses couleurs
La chalcopyrite se dépose dans les filons hydrothermaux et les gisements magmatiques, souvent avec la pyrite, la galène et la sphalérite. Fraîche, elle affiche un jaune de laiton plus verdâtre et plus terne que l’or, en masses compactes ou en petits cristaux à faces triangulaires. Mais sa surface s’oxyde facilement : il se forme alors un mince film qui décompose la lumière et couvre la pierre d’irisations bleues, violettes et vertes, spectaculaires — les fameux reflets « paon ».
Économiquement, c’est la reine des minerais de cuivre : l’essentiel du cuivre mondial en est extrait. En collection, elle séduit par ses irisations, souvent accentuées artificiellement par des traitements acides (une pratique que les puristes réprouvent). Tendre (3,5-4) et cassante, elle se distingue de la pyrite, plus dure, et de l’or, malléable et bien plus dense.
Pour vérifier par soi-même
La dureté tranche avec la pyrite : la chalcopyrite se raye à la pointe d’un couteau (3,5-4), la pyrite non (6-6,5). Sa couleur est un jaune plus verdâtre, souvent voilé d’irisations. Sa trace sur la porcelaine est noir verdâtre. Face à l’or, tout les oppose : l’or est mou, ne se ternit pas et pèse bien plus lourd. Les irisations trop vives et uniformes trahissent parfois un traitement acide.
Questions du voyageur
Chalcopyrite ou pyrite ?
La chalcopyrite est plus tendre (3,5-4 contre 6-6,5), d’un jaune plus verdâtre, et s’irise souvent de bleu-violet. La pyrite forme des cubes durs, d’un jaune plus pâle et brillant. Les deux sont des « or des fous ».
Qu’est-ce que la « chalcopyrite paon » ?
C’est la chalcopyrite aux irisations bleu-violet-vert, dues à une fine oxydation de surface. Attention : ces reflets sont parfois provoqués artificiellement par un bain acide.
Pour aller plus loin
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