Œil-de-tigre
Un quartz brun et or traversé d’une lumière soyeuse qui ondule quand on l’incline : le plus connu des effets « œil-de-chat » du règne minéral.
Œil-de-tigre
Quartz fibreux · SiO₂
- Province
- Silicates (quartz)
- Formule
- SiO₂ (quartz fibreux)
- Système
- Trigonal (rhomboédrique)
- Dureté
- 7 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Brun-doré chatoyant (bandes)
- Éclat
- Soyeux · translucide à opaque
- Gisements
- Afrique du Sud, Australie, Namibie, Brésil
À ne pas confondre avec — l’œil de faucon (sa version bleu-gris non oxydée), l’œil de taureau (rouge-brun, chauffé) et le verre « œil-de-chat » fibré (chatoiement trop régulier, d’origine artificielle).
Le secret du chatoiement
L’œil-de-tigre est un quartz particulier : il s’est formé par le remplacement progressif d’un minéral fibreux bleu, la crocidolite, par de la silice, qui en a conservé l’alignement en fibres parallèles. Quand la lumière accroche ces fibres, elle se réfléchit en une bande brillante et mouvante qui se déplace à la surface lorsqu’on incline la pierre — c’est la chatoyance, le même effet que l’œil-de-chat, mais à grande échelle. L’oxydation du fer donne le brun et l’or caractéristiques ; là où elle n’a pas eu lieu, la pierre reste bleu-gris : c’est l’œil de faucon.
Dur et robuste comme tous les quartz, l’œil-de-tigre se taille en cabochons, perles et galets que l’on oriente toujours pour capter au mieux son reflet soyeux. Facile à vivre, il ne demande aucun soin particulier et reste l’une des pierres chatoyantes les plus populaires.
Questions du voyageur
Œil-de-tigre, œil de faucon, œil de taureau : quelle différence ?
Ce sont des variantes du même quartz fibreux : l’œil-de-tigre est brun-doré (fer oxydé), l’œil de faucon bleu-gris (non oxydé) et l’œil de taureau rouge-brun (chauffé). Tous trois chatoient de la même façon.
Comment reconnaître l’œil-de-tigre ?
À sa bande de lumière soyeuse qui se déplace quand on l’incline, et à ses zones brunes et dorées alternées. Un œil-de-tigre naturel a un chatoiement vivant et légèrement irrégulier.
Pour aller plus loin
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Sources : Mindat · Britannica.