Stibine
Des gerbes de longues aiguilles gris acier, brillantes comme du métal poli et souvent recourbées : l’un des sulfures les plus spectaculaires — et les plus fragiles — du règne minéral.
Stibine
Sulfure d’antimoine · Sb₂S₃
- Province
- Sulfures
- Formule
- Sb₂S₃
- Système
- Orthorhombique
- Dureté
- 2 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Gris plomb à gris acier
- Éclat
- Métallique brillant · opaque
- Gisements
- Chine (Xikuangshan), Japon (Ichinokawa), Roumanie
À ne pas confondre avec — la galène (cubes gris à clivage cubique) ; la stibine forme de longues aiguilles striées, encore plus tendres (dureté 2), souvent groupées en gerbes ou en éventails.
D’où vient sa forme
La stibine se dépose dans les filons hydrothermaux de basse température, souvent avec le quartz, la pyrite et l’or. Sa structure orthorhombique la pousse à croître en longs prismes aciculaires — des aiguilles fines, profondément striées dans la longueur, d’un gris acier éclatant lorsqu’elles sont fraîches. Ces cristaux, souvent groupés en gerbes divergentes ou en éventails, et parfois spectaculairement recourbés, en font l’un des sulfures les plus recherchés des collectionneurs.
Mais cette beauté est fragile : avec une dureté de 2, la stibine se raye à l’ongle et se plie ou se casse au moindre choc. Elle fond même à la flamme d’une bougie, tant son point de fusion est bas. Minerai principal de l’antimoine — utilisé dans les alliages, les batteries et les retardateurs de flamme —, elle a aussi une longue histoire cosmétique : réduite en poudre noire, elle entrait dans la composition du khôl des Anciens.
Pour vérifier par soi-même
La forme en aiguilles striées, groupées en gerbes, est très caractéristique. La tendreté extrême (2, rayée à l’ongle) et la fusibilité (elle fond à la flamme d’une bougie) la distinguent nettement de la galène et des autres sulfures gris. Son éclat métallique vif, sur des cristaux allongés plutôt que cubiques, achève le diagnostic. Manipulez-la avec précaution : elle est cassante et contient de l’antimoine.
Questions du voyageur
Comment reconnaître la stibine ?
À ses longues aiguilles gris acier striées, groupées en gerbes, et à sa tendreté extrême (dureté 2, rayée à l’ongle). Elle fond même à la flamme d’une bougie, un test simple et sûr.
La stibine est-elle dangereuse ?
C’est un sulfure d’antimoine : on la manipule proprement et on évite tout contact avec la bouche ou l’eau destinée à un usage corporel. En spécimen de vitrine, elle ne pose pas de problème.
Pour aller plus loin
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