Bournonite
Un sulfosel gris métallique célèbre pour ses macles en roue dentée : le « minerai en roue » des vieux mineurs.
Bournonite
Sulfoantimoniure de plomb et de cuivre · PbCuSbS₃
- Province
- Sulfures (sulfosels)
- Formule
- PbCuSbS₃
- Système
- Orthorhombique
- Dureté
- 2,5 à 3 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Gris acier à noir
- Éclat
- Métallique · opaque
- Gisements
- Cornouailles (Angleterre), Harz (Allemagne), Baia Sprie (Roumanie), Bolivie, Pérou
À ne pas confondre avec — la tétraédrite et d’autres sulfosels gris métalliques ; ses macles cruciformes répétées en « roue dentée » sont un indice décisif.
Le sulfosel plomb-cuivre-antimoine
La bournonite est un sulfosel de plomb, de cuivre et d’antimoine qui cristallise dans les filons hydrothermaux, souvent au contact de la galène, de la sphalérite et de la tétraédrite. Ses cristaux tabulaires gris acier, à l’éclat métallique franc, sont fréquemment maclés : les individus s’imbriquent en croix répétées qui forment une roue dentée caractéristique, à l’origine de son surnom.
On la rencontre dans les localités classiques de Cornouailles, du Harz et de Bolivie, ainsi qu’en Roumanie et au Pérou. Minerai accessoire de plomb et de cuivre là où elle abonde, la bournonite est surtout recherchée par les collectionneurs pour la netteté de ses macles et la qualité de ses cristaux, qui comptent parmi les plus remarquables des sulfosels.
Questions du voyageur
Pourquoi l’appelle-t-on minerai en roue dentée ?
Parce que ses cristaux se maclent en croix répétées qui s’empilent et forment une figure crantée évoquant une roue dentée. Les mineurs allemands l’avaient baptisée Rädelerz, littéralement « minerai en roue ».
Bournonite ou tétraédrite ?
Les deux sont des sulfosels gris métalliques que l’on trouve souvent ensemble. La tétraédrite forme des cristaux tétraédriques ; la bournonite se présente en cristaux tabulaires et, surtout, en macles cruciformes répétées en roue dentée — un caractère qui la trahit à coup sûr.
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