Danburite
Des prismes d’une transparence d’eau glacée, incolores ou d’un jaune de paille, à l’éclat vitreux : une gemme méconnue, sœur discrète de la topaze.
Danburite
Borosilicate de calcium · CaB₂Si₂O₈
- Province
- Silicates
- Formule
- CaB₂Si₂O₈
- Système
- Orthorhombique
- Dureté
- 7 à 7,5 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Incolore, jaune pâle, rose
- Éclat
- Vitreux à gras · transparent
- Gisements
- Mexique (Charcas), Birmanie, Madagascar, Japon
À ne pas confondre avec — la topaze et le quartz ; la danburite forme des prismes à section losangique striés, sans le clivage basal parfait de la topaze, et se révèle plus dense que le quartz.
D’où vient sa limpidité
La danburite se forme dans les gîtes métamorphiques et hydrothermaux, notamment dans les marbres et les skarns riches en bore. Elle y développe de beaux prismes allongés, striés dans la longueur et terminés en biseau, d’une transparence remarquable. Incolore à l’état pur, elle se pare parfois d’un jaune paille ou d’un rose tendre selon les traces qu’elle renferme. Son éclat vitreux, légèrement gras, et sa belle limpidité l’ont fait tailler en gemme.
Sa dureté (7-7,5) égale celle du quartz, mais c’est surtout son absence de clivage marqué qui la distingue de la topaze, sa sosie : là où la topaze menace de se fendre, la danburite se laisse travailler sans crainte. Les cristaux transparents de Charcas, au Mexique, et les pierres roses de Birmanie comptent parmi les plus beaux spécimens connus.
Pour vérifier par soi-même
Observez la forme du prisme : section en losange, stries longitudinales, terminaison en coin — un profil proche de la topaze. Mais cherchez le clivage : quasi absent chez la danburite, parfait et basal chez la topaze. Sa dureté de 7-7,5 la sépare des imitations tendres, et sa densité, supérieure à celle du quartz, se perçoit au soupèsement.
Questions du voyageur
Danburite ou topaze ?
Très ressemblantes, elles se départagent au clivage : la topaze possède un clivage basal parfait (elle se fend net), la danburite n’en a pratiquement pas. La danburite est aussi un borosilicate, la topaze un silicate fluoré.
La danburite est-elle une gemme rare ?
Elle est moins connue que la topaze, mais ses cristaux transparents — surtout ceux de Charcas au Mexique — en font une gemme de collection appréciée, facile à tailler grâce à l’absence de clivage.
Pour aller plus loin
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