Apophyllite
Des pyramides de verre limpide ou de vert d’eau, dressées sur un lit de zéolites : les joyaux des géodes basaltiques de l’Inde, aussi lumineux que fragiles.
Apophyllite
Phyllosilicate hydraté de potassium et calcium · KCa₄Si₈O₂₀(F,OH)·8H₂O
- Province
- Silicates
- Formule
- KCa₄Si₈O₂₀(F,OH)·8H₂O
- Système
- Quadratique (tétragonal)
- Dureté
- 4,5 à 5 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Incolore, blanc, vert d’eau, rose
- Éclat
- Vitreux, nacré sur la base · transparent
- Gisements
- Inde (Deccan, Pune), Brésil, Islande, Canada
À ne pas confondre avec — le quartz (plus dur, 7) et les zéolites associées (stilbite, heulandite) ; l’apophyllite se reconnaît à ses cristaux cubo-pyramidaux et à son clivage basal nacré très net.
D’où vient sa lumière
L’apophyllite est un minéral de basse température, qui tapisse les cavités des coulées de basalte en compagnie des zéolites. C’est dans les immenses trapps du Deccan, en Inde, qu’elle atteint sa splendeur : des cristaux cubo-pyramidaux transparents, incolores ou d’un délicat vert d’eau, dressés par grappes sur des tapis de stilbite rose ou blanche. Sa richesse en eau (huit molécules par maille) explique sa fragilité et son comportement singulier à la chaleur.
Rangée par commodité parmi les proches des zéolites, elle en partage les gîtes sans en avoir tout à fait la structure. Son clivage basal parfait donne des faces d’une belle nacre, et les meilleurs spécimens verts — colorés par des traces de vanadium ou de fer — comptent parmi les plus prisés des collectionneurs de minéraux de cavité. Purement pierre de cabinet, trop tendre et trop fragile pour la joaillerie.
Pour vérifier par soi-même
La forme guide : des cristaux en cube coiffé d’une pyramide, souvent limpides, plantés sur des zéolites. Le clivage basal parfait, nacré et brillant, est un indice fort — il n’existe pas chez le quartz, plus dur (7 contre 4,5-5). Un test avancé : chauffée, l’apophyllite se délite et blanchit en perdant son eau, d’où son nom. Sa dureté modérée, rayée par une lame d’acier, achève de la distinguer du quartz.
Questions du voyageur
Comment reconnaître l’apophyllite ?
À ses cristaux cubo-pyramidaux transparents, son clivage basal nacré parfait et sa dureté modérée (4,5-5). Elle se trouve typiquement dans les géodes de basalte, sur des zéolites.
Apophyllite ou quartz ?
Le quartz est bien plus dur (7) et n’a pas de clivage ; l’apophyllite (4,5-5) possède un clivage basal parfait, nacré, et une forme cubo-pyramidale caractéristique.
Pour aller plus loin
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