Wavellite
Le phosphate d’aluminium en sphères radiées qui, coupées, révèlent de petits soleils vert-jaune.
Wavellite
Phosphate d’aluminium hydroxylé hydraté · Al₃(PO₄)₂(OH,F)₃·5H₂O
- Province
- Phosphates
- Formule
- Al₃(PO₄)₂(OH,F)₃·5H₂O
- Système
- Orthorhombique
- Dureté
- 3,5 à 4 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Vert, vert-jaune, blanc, brun
- Éclat
- Vitreux à nacré · translucide
- Gisements
- Devon (Angleterre), Arkansas (USA), Bolivie, Allemagne
À ne pas confondre avec — la variscite (phosphate vert massif, sans structure radiée) et la préhnite ; l’habitus en sphères à rayons « en étoile » est la signature de la wavellite.
Un phosphate secondaire radié
La wavellite est un phosphate d’aluminium hydraté secondaire, qui tapisse fissures et surfaces de roches riches en aluminium et en phosphore. Sa marque de fabrique : des sphérules radiées, faites d’aiguilles rayonnant depuis un centre, qui évoquent des étoiles ou des soleils minéraux.
Ses teintes vont du vert-jaune au blanc et au brun, selon les impuretés. Les gisements du Devon, en Angleterre, et de l’Arkansas, aux États-Unis, en fournissent de beaux échantillons. Peu utilisée industriellement, elle reste un minéral de collection apprécié pour son esthétique géométrique.
Questions du voyageur
Pourquoi la wavellite forme-t-elle des étoiles ?
Parce qu’elle croît en agrégats fibro-radiés : de fines aiguilles partent d’un point central dans toutes les directions. Coupée ou polie, la sphère révèle alors des rayons en étoile très caractéristiques.
Wavellite ou variscite ?
Les deux sont des phosphates verts, mais la variscite est massive et uniforme, tandis que la wavellite se présente en sphères radiées. L’habitus tranche immédiatement.
Pour aller plus loin
Lien commercial divulgué vers notre boutique partenaire.