Scheelite
Tungstate de calcium à l’éclat presque diamantin, célèbre pour sa fluorescence bleue et son rôle de minerai du tungstène.
Scheelite
Tungstate de calcium · CaWO₄
- Province
- Tungstates
- Formule
- CaWO₄
- Système
- Quadratique
- Dureté
- 4,5 à 5 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Blanc, jaune, orange-brun
- Éclat
- Adamantin à gras · translucide, fluorescent (bleu-blanc sous UV courts)
- Gisements
- Chine, Panasqueira (Portugal), Mittersill (Autriche), Corée
À ne pas confondre avec — la powellite (molybdate, fluorescence plutôt jaune) et le quartz ou la topaze incolores ; l’éclat adamantin, la densité élevée et la fluorescence bleue trahissent la scheelite.
Un tungstate né du granite
La scheelite est un tungstate de calcium qui se forme dans les skarns et les filons hydrothermaux liés au granite, là où des fluides chauds rencontrent des roches calcaires. Elle y cristallise en bipyramides quadratiques, souvent d’un jaune orangé à brun, à l’éclat gras presque adamantin qui la fait ressembler à une gemme.
Sa signature reste sa fluorescence : sous une lampe à ultraviolets courts, elle s’illumine d’un bleu-blanc intense qui a longtemps servi d’indice de prospection pour repérer les filons dans l’obscurité. Avec la wolframite, elle constitue l’un des principaux minerais de tungstène. Les plus beaux spécimens proviennent de Chine, du Portugal (Panasqueira) et d’Autriche (Mittersill).
Questions du voyageur
Pourquoi la scheelite est-elle fluorescente ?
Sa structure de tungstate absorbe les ultraviolets courts et les réémet sous forme de lumière visible : c’est le groupe WO₄ qui produit cette fluorescence bleu-blanc caractéristique. De petites teneurs en molybdène peuvent la faire virer vers le jaune. Ce phénomène servait aux prospecteurs à repérer les filons de nuit.
Scheelite ou powellite ?
Les deux minéraux sont isostructuraux et se ressemblent, mais la scheelite est un tungstate (CaWO₄) à fluorescence bleu-blanc, tandis que la powellite est un molybdate (CaMoO₄) à fluorescence plutôt jaune crème. La couleur d’émission sous UV courts est le meilleur indice pour les distinguer.
Pour aller plus loin
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Sources : Mindat · Britannica.