Magnésite
Un blanc crayeux parcouru de craquelures qui évoquent les circonvolutions d’un cerveau : un carbonate de magnésium souvent teinté pour imiter d’autres pierres.
Magnésite
Carbonate de magnésium · MgCO₃
- Province
- Carbonates
- Formule
- MgCO₃ (carbonate de magnésium)
- Système
- Trigonal (rhomboédrique)
- Dureté
- 3,5 à 4,5 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Blanc crayeux (parfois gris, jaunâtre)
- Éclat
- Mat à vitreux · opaque
- Gisements
- Brésil, Autriche, Chine, Australie
À ne pas confondre avec — la howlite (veinée de gris), la calcite (effervescence vive à l’acide froid) et la dolomite (carbonate double).
Craquelée et caméléon
La magnésite est le carbonate de magnésium, un minéral très répandu qui se forme par altération de roches riches en magnésium ou dans certains sédiments. Sous sa forme compacte la plus courante, elle est d’un blanc crayeux opaque, parcourue d’un fin réseau de veines brunes ou grises qui dessinent des circonvolutions caractéristiques. Plus rarement, elle cristallise en beaux rhomboèdres transparents recherchés des collectionneurs.
Modérément tendre et poreuse, la magnésite partage avec la howlite la fâcheuse habitude d’être teintée pour imiter des pierres plus prestigieuses, turquoise en tête. À l’état naturel, blanche et craquelée, elle a un charme graphique propre. Comme tous les carbonates, elle réagit aux acides — un test simple pour l’identifier. On la garde à l’abri des produits acides qui la terniraient.
Questions du voyageur
Magnésite ou howlite ?
Les deux sont blanches et poreuses, souvent teintes. La magnésite montre des craquelures « cerveau » plus marquées et réagit à l’acide (c’est un carbonate) ; la howlite a des veines plus fines et ne fait pas effervescence.
Ma « turquoise » est-elle de la magnésite teinte ?
Possible : un bleu trop uniforme sur une pierre tendre et craquelée doit éveiller les soupçons. Une dureté faible et une couleur qui déteint à l’acétone confirment la teinture.
Pour aller plus loin
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Sources : Mindat · Britannica.