Hématite
Noire et brillante comme un miroir d’acier, mais qui saigne du rouge dès qu’on la raye : le grand minerai de fer, à la double identité.
Hématite
Oxyde de fer · Fe₂O₃
- Province
- Oxydes
- Formule
- Fe₂O₃ (oxyde de fer)
- Système
- Trigonal (rhomboédrique)
- Dureté
- 5,5 à 6,5 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Gris acier à noir (trace rouge sang)
- Éclat
- Métallique à mat · opaque
- Gisements
- Brésil, Angleterre, Italie (Elbe), États-Unis
À ne pas confondre avec — la magnétite (fortement magnétique), la galène (cubique, bien plus lourde et tendre) et l’« hématite magnétique » du commerce (un matériau synthétique aimanté, qui n’est pas de l’hématite).
Noire dehors, rouge dedans
L’hématite est l’un des minéraux les plus trompeurs à l’œil : polie, elle ressemble à du métal sombre et lustré ; brute, elle peut être terreuse et rouge-brun. Le test infaillible est celui de la trace : frottée sur une plaque de porcelaine non émaillée, elle laisse toujours un trait rouge sang, quelle que soit sa couleur de surface. Cette poudre rouge, c’est l’oxyde de fer qui colore aussi la rouille, la planète Mars et tant de sols et de roches du globe.
Premier minerai de fer de l’humanité, l’hématite est partout : en rognons « rein » arrondis, en roses de fer aux pétales métalliques, en masses compactes. Assez dure et stable, elle se polit en perles et cabochons lustrés, mais reste cassante — un choc peut l’ébrécher.
Questions du voyageur
Mon hématite est aimantée : est-ce normal ?
L’hématite naturelle n’est que très faiblement magnétique. Les perles et fers à cheval « hématite » fortement aimantés vendus en boutique sont en réalité un matériau synthétique (souvent appelé hématine), pas du minéral naturel.
Pourquoi la trace est-elle rouge ?
Parce que l’hématite est un oxyde de fer : c’est le même composé qui donne sa couleur à la rouille et aux ocres. Le test de la trace est le moyen le plus sûr de l’identifier.
Pour aller plus loin
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Sources : Mindat · Britannica.