Cinabre
Un rouge vermillon d’une intensité unique : un minerai de mercure magnifique à regarder — et à manier avec la plus grande prudence.
Cinabre
Sulfure de mercure · HgS
- Province
- Sulfures
- Formule
- HgS (sulfure de mercure)
- Système
- Trigonal
- Dureté
- 2 à 2,5 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Rouge vermillon à rouge sombre
- Éclat
- Adamantin à terreux · opaque
- Gisements
- Espagne (Almadén), Chine, Pérou, Slovénie
À ne pas confondre avec — le réalgar (rouge-orangé, minerai d’arsenic), la cuprite (rouge plus sombre, oxyde de cuivre) et l’hématite rouge (oxyde de fer).
Beauté et prudence
Le cinabre offre l’un des rouges les plus purs et éclatants du règne minéral, un vermillon profond qui a fasciné toutes les civilisations. Mais cette beauté cache sa nature : c’est un sulfure de mercure, le minerai d’où l’on tire ce métal liquide. Tendre et lourd, il se présente en cristaux brillants, en croûtes ou en masses granuleuses, souvent associé à d’autres minéraux dans les zones volcaniques et hydrothermales.
En raison du mercure qu’il contient, le cinabre se regarde plus qu’il ne se manipule : on évite de le tailler, de le porter ou de le mettre en contact prolongé avec la peau, et on se lave les mains après l’avoir touché. C’est une superbe pièce de vitrine, à garder à distance et hors de portée des enfants — un rappel que toutes les belles pierres ne sont pas faites pour être portées.
Questions du voyageur
Le cinabre est-il dangereux ?
Il contient du mercure : on l’admire en spécimen, mais on évite de le tailler, de le porter ou de l’ingérer, et on se lave les mains après contact. Conservé en vitrine, il ne présente pas de risque.
Pourquoi ce rouge si vif ?
C’est la couleur propre du sulfure de mercure. Broyé, le cinabre donne le vermillon, l’un des plus anciens pigments rouges, longtemps irremplaçable pour son éclat.
Pour aller plus loin
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Sources : Mindat · Britannica.