Chrysobéryl
Un jaune-vert de miel doré, d’une dureté que seuls le diamant et le corindon dépassent, et deux tours de magie : l’œil félin de la cymophane et le caméléon qu’est l’alexandrite.
Chrysobéryl
Oxyde de béryllium et d’aluminium · BeAl₂O₄
- Province
- Oxydes
- Formule
- BeAl₂O₄
- Système
- Orthorhombique
- Dureté
- 8,5 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Jaune-vert, miel, brun ; vert-rouge (alexandrite)
- Éclat
- Vitreux · transparent à translucide
- Gisements
- Brésil, Sri Lanka, Russie (Oural), Madagascar
À ne pas confondre avec — le béryl (nom proche mais chimie différente : le béryl est un silicate, le chrysobéryl un oxyde) et le péridot ; le chrysobéryl est bien plus dur (8,5).
D’où viennent ses pouvoirs
Le chrysobéryl cristallise dans les pegmatites et les roches métamorphiques riches en béryllium, souvent en cristaux tabulaires ou en macles en « roue » à trois branches. Sa teinte ordinaire, un jaune-vert de miel, tient au fer. Mais deux phénomènes optiques l’ont rendu légendaire. Le premier, la chatoyance : des canaux parallèles y produisent une ligne de lumière qui glisse comme la pupille d’un chat — c’est l’œil-de-chat, ou cymophane, la référence en la matière.
Le second est plus spectaculaire encore : l’alexandrite. Dopée au chrome, cette variété change de couleur selon la lumière — vert émeraude à la lumière du jour, rouge framboise sous une lampe à incandescence. Découverte dans l’Oural au XIXe siècle et nommée d’après le tsar Alexandre II, c’est l’une des gemmes les plus rares et les plus chères au monde. Avec sa dureté de 8,5, le chrysobéryl allie beauté et quasi-indestructibilité.
Pour vérifier par soi-même
La dureté exceptionnelle (8,5, il raye presque tout sauf diamant et corindon) est un premier filtre décisif. Pour la cymophane, cherchez la ligne chatoyante nette et mobile en cabochon ; pour l’alexandrite, le changement de couleur franc entre lumière du jour et lumière artificielle. Attention : nombre d’« alexandrites » du commerce sont des corindons ou des synthétiques imitant l’effet — seul le vrai chrysobéryl combine dureté 8,5 et changement net.
Questions du voyageur
Chrysobéryl et béryl, est-ce pareil ?
Non, malgré leurs noms proches : le béryl (émeraude, aigue-marine) est un silicate ; le chrysobéryl est un oxyde de béryllium et d’aluminium, bien plus dur (8,5). Deux espèces distinctes.
Qu’est-ce que l’alexandrite ?
Une variété de chrysobéryl dopée au chrome qui change de couleur : verte à la lumière du jour, rouge sous une lampe à incandescence. C’est l’une des gemmes naturelles les plus rares.
Pour aller plus loin
Lien commercial divulgué vers notre boutique partenaire.