Rhodochrosite
Un rose framboise rubané de blanc, surnommé « la rose des Incas » : un carbonate de manganèse tendre et délicat, parmi les plus chaleureux des minéraux roses.
Rhodochrosite
Carbonate de manganèse · MnCO₃
- Province
- Carbonates
- Formule
- MnCO₃ (carbonate de manganèse)
- Système
- Trigonal (rhomboédrique)
- Dureté
- 3,5 à 4 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Rose framboise à rouge, rubané de blanc
- Éclat
- Vitreux à nacré · translucide à opaque
- Gisements
- Argentine, Pérou, États-Unis (Colorado), Afrique du Sud
À ne pas confondre avec — la rhodonite (plus dure, veinée de noir et non de blanc), le quartz rose (laiteux et uni) et la thulite (opaque, plus dure).
Des anneaux roses et blancs
La rhodochrosite doit son rose au manganèse, présent dans sa formule même. Quand elle se dépose lentement dans des cavités, couche après couche, elle forme des bandes concentriques alternées de rose vif et de blanc, parfois en stalactites dont les tranches dessinent des cibles spectaculaires — la signature des célèbres pièces argentines. Plus rarement, elle cristallise en beaux rhomboèdres rouges transparents, très recherchés des collectionneurs, comme ceux de la mine Sweet Home, dans le Colorado.
Tendre (3,5-4) et sensible aux acides, la rhodochrosite se travaille en cabochons, sphères et objets polis, mais redoute les chocs et l’eau prolongée. Exposée à l’air humide, sa surface peut se ternir d’un voile noir de pyrolusite, l’oxyde de manganèse né de son altération. Sa beauté tient autant à ses motifs qu’à sa couleur, l’un des roses les plus francs et chaleureux du règne minéral.
Questions du voyageur
Rhodochrosite ou rhodonite ?
La rhodochrosite montre des bandes roses et blanches et se raye facilement (3,5-4) ; la rhodonite est plus dure (5,5-6,5) et marbrée de veines noires. Les motifs et la dureté les séparent nettement.
Peut-on porter la rhodochrosite au quotidien ?
Mieux vaut l’éviter : tendre et fragile, elle s’abîme aux chocs et aux acides. On la réserve aux cabochons protégés et aux pièces de collection, qu’on garde au sec.
Pour aller plus loin
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Sources : Mindat · Britannica.