Saphir
Le bleu royal des couronnes : un corindon que le fer et le titane parent du plus profond des azurs — et qui, hors du rouge, prend toutes les couleurs.
Saphir
Corindon bleu · Al₂O₃ + fer/titane
- Province
- Oxydes (corindon)
- Formule
- Al₂O₃ + fer/titane
- Système
- Trigonal (rhomboédrique)
- Dureté
- 9 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Bleu (et toutes couleurs sauf le rouge)
- Éclat
- Vitreux à adamantin · transparent
- Gisements
- Sri Lanka, Madagascar, Cachemire, Australie
À ne pas confondre avec — la tanzanite (plus tendre, 6,5-7), l’iolite (bleu-violet, dichroïque) et le verre ou spinelle bleu.
Le bleu et tous les autres
Comme le rubis, le saphir est du corindon — de l’oxyde d’aluminium pur, l’un des minéraux les plus durs qui soient. Ce qui le colore, ce sont des traces de métaux : le fer et le titane ensemble donnent le bleu profond, le fer seul le jaune ou le vert, le chrome le rose. On réserve le nom de « rubis » au corindon rouge ; tous les autres, du bleu nuit du Cachemire au jaune miel, sont des saphirs.
Avec sa dureté de 9, sa résistance et son éclat, le saphir est la gemme de bijouterie par excellence, parfaite pour le port quotidien. Les plus réputés viennent du Cachemire (bleu velouté) et du Sri Lanka. Beaucoup sont chauffés pour intensifier leur couleur — une pratique ancienne et admise.
Questions du voyageur
Un saphir peut-il être autre que bleu ?
Oui. On parle de saphirs « de fantaisie » pour les jaunes, roses, verts, incolores. Seul le corindon rouge porte un nom à part : le rubis. Le saphir incolore a même servi d’imitation de diamant.
Saphir ou tanzanite ?
Le saphir (9) est nettement plus dur que la tanzanite (6,5-7) et plus résistant. La tanzanite montre souvent des reflets violets changeants selon l’angle, marqués, que le saphir n’a pas au même degré.
Pour aller plus loin
Lien commercial divulgué vers notre boutique partenaire.
Sources : Mindat · Britannica.