Rubis
Le roi des gemmes rouges : un corindon coloré par le chrome, deuxième minéral le plus dur après le diamant, dont le « sang de pigeon » birman est le sommet.
Rubis
Corindon rouge · Al₂O₃ + chrome
- Province
- Oxydes (corindon)
- Formule
- Al₂O₃ + chrome
- Système
- Trigonal (rhomboédrique)
- Dureté
- 9 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Rouge vif à rouge sang
- Éclat
- Vitreux à adamantin · transparent
- Gisements
- Birmanie, Mozambique, Sri Lanka, Thaïlande
À ne pas confondre avec — le grenat (moins dur, 6,5-7,5), le spinelle rouge (longtemps confondu avec le rubis) et le verre rouge (bien plus tendre).
Une goutte de chrome
Le rubis doit son rouge à une infime quantité de chrome substituée dans le corindon, par ailleurs incolore. Ce même chrome le rend souvent fluorescent : exposé à la lumière du jour ou aux UV, un beau rubis semble brûler de l’intérieur. Le « sang de pigeon », ce rouge pur tirant légèrement vers le bleu, est la teinte la plus convoitée — historiquement issue des mines de Mogok, en Birmanie.
Avec une dureté de 9, le rubis ne le cède qu’au diamant : c’est une gemme robuste, qui supporte le port quotidien. Comme l’émeraude, il est fréquemment traité (chauffé) pour aviver sa couleur. Pierre de pouvoir et de passion dans toutes les cultures, il a longtemps été plus précieux encore que le diamant.
Questions du voyageur
Rubis ou grenat ?
La dureté et l’éclat. Le rubis (9) est extrêmement dur, brillant et souvent fluorescent ; le grenat (6,5-7,5) l’est moins et reste plus sombre. Au doute, un gemmologue tranche facilement.
Quelle est la différence entre rubis et saphir ?
Aucune, chimiquement : ce sont deux corindons. On appelle « rubis » le corindon rouge (coloré par le chrome) et « saphir » toutes les autres couleurs, du bleu au jaune.
Pour aller plus loin
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Sources : Mindat · Britannica.