Lazulite
Un bleu azur intense qui change d’intensité selon l’angle du regard : la lazulite est le phosphate bleu par excellence — et le sosie onomastique, mais non chimique, du lapis-lazuli.
Lazulite
Phosphate de magnésium-aluminium · MgAl₂(PO₄)₂(OH)₂
- Province
- Phosphates
- Formule
- MgAl₂(PO₄)₂(OH)₂
- Système
- Monoclinique
- Dureté
- 5,5 à 6 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Bleu azur à bleu foncé (pléochroïque)
- Éclat
- Vitreux · translucide à opaque
- Gisements
- Autriche (Styrie), Canada (Yukon), Brésil, Madagascar
À ne pas confondre avec — la lazurite du lapis-lazuli (silicate, au nom trompeusement proche), l’azurite (carbonate, qui fait effervescence) et la sodalite ; la lazulite se distingue par sa dureté élevée (5,5-6, elle raye le verre) et son pléochroïsme bleu/incolore marqué.
D’où vient sa couleur
La lazulite est un phosphate de magnésium et d’aluminium, terme d’une série continue avec la scorzalite, plus riche en fer. Elle se forme dans les roches métamorphiques et les pegmatites riches en phosphore et en aluminium, où elle cristallise en pyramides aiguës d’un bleu profond. Sa couleur, due à la présence de fer, s’accompagne d’un net pléochroïsme : le cristal passe du bleu intense au presque incolore selon l’orientation.
Assez dure pour être occasionnellement taillée, elle reste néanmoins rare et cassante, donc réservée aux collectionneurs et aux gemmes de curiosité. Les gisements d’Autriche (Styrie, localité classique), du Yukon, du Brésil et de Madagascar fournissent les plus beaux spécimens.
Pour vérifier par soi-même
Face à un minéral bleu, la dureté est décisive : la lazulite raye le verre (5,5-6), là où l’azurite (3,5-4) et la lazurite sont plus tendres. Son pléochroïsme bleu/incolore, visible en faisant pivoter la pierre, et son absence d’effervescence à l’acide (ce n’est pas un carbonate) achèvent de l’identifier. Le contexte métamorphique ou pegmatitique conforte le diagnostic.
Questions du voyageur
Lazulite et lapis-lazuli, est-ce pareil ?
Non, malgré la ressemblance des noms. La lazulite est un phosphate ; le lapis-lazuli est une roche dont le bleu vient de la lazurite, un silicate. Deux minéraux différents, à la racine étymologique commune (« bleu »).
Peut-on tailler la lazulite ?
Occasionnellement : sa dureté (5,5-6) le permet, mais sa rareté et sa fragilité en font surtout une gemme de collection plutôt qu’une pierre de bijouterie courante.
Pour aller plus loin
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