Andalousite
Une gemme qui change de couleur selon l’angle — vert olive, brun-rouge — et une variété qui cache une croix noire au cœur de chaque section : deux visages pour un même silicate.
Andalousite
Nésosilicate d’aluminium · Al₂SiO₅
- Province
- Silicates
- Formule
- Al₂SiO₅
- Système
- Orthorhombique
- Dureté
- 6,5 à 7,5 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Brun-rose, vert olive (pléochroïque)
- Éclat
- Vitreux · transparent à opaque
- Gisements
- Espagne (Andalousie), Brésil, Sri Lanka, Chine
À ne pas confondre avec — le disthène et la sillimanite (ses polymorphes, de même formule) et la staurotide ; l’andalousite se distingue par son fort pléochroïsme vert-rouge et, pour la chiastolite, sa croix noire interne.
D’où vient sa croix
L’andalousite est un silicate d’aluminium du métamorphisme, qui se forme à basse pression et température moyenne dans les schistes et les hornfels. Elle partage sa formule, Al₂SiO₅, avec deux autres minéraux — le disthène (haute pression) et la sillimanite (haute température) : ce trio de polymorphes sert de repère aux géologues pour lire les conditions de formation des roches. En gemme, l’andalousite transparente séduit par son pléochroïsme marqué : un même cristal passe du vert olive au brun-rouge selon l’orientation, offrant des pierres bicolores très vivantes.
Mais sa forme la plus célèbre est la chiastolite. Durant sa croissance, des impuretés de graphite se concentrent le long de certains axes du cristal : coupée en travers, la pierre révèle alors une croix noire parfaitement dessinée sur fond clair. Ces « pierres de croix » ont, comme la staurotide, nourri des dévotions et des légendes, portées en amulettes de protection. Dure (6,5-7,5) et résistante, l’andalousite se prête aussi bien à la gemme qu’au talisman.
Pour vérifier par soi-même
Pour la gemme, le pléochroïsme vert-rouge est très parlant : faites pivoter la pierre, la couleur change nettement. Pour la chiastolite, la croix noire en section est sans équivoque. La dureté élevée (6,5-7,5, elle raye le verre) la distingue de la staurotide (croix externe, par maclage) et confirme le silicate. Son association aux schistes métamorphiques oriente aussi.
Questions du voyageur
Qu’est-ce que la chiastolite ?
C’est la variété d’andalousite dont les inclusions de graphite dessinent une croix noire en section transversale. On l’appelle « pierre de croix », comme la staurotide, mais leur origine diffère.
Andalousite, disthène et sillimanite : quel lien ?
Les trois partagent la formule Al₂SiO₅ mais cristallisent dans des conditions différentes de pression et température. Ce sont des polymorphes, précieux pour reconstituer l’histoire des roches.
Pour aller plus loin
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