Kunzite
Un rose lilas tendre, changeant selon l’angle du regard, sur de longs prismes striés : la face gemme du spodumène, aussi délicate à tailler qu’elle est belle.
Kunzite
Spodumène (silicate de lithium) · LiAlSi₂O₆
- Province
- Silicates
- Formule
- LiAlSi₂O₆
- Système
- Monoclinique
- Dureté
- 6,5 à 7 / 10 — échelle de Mohs
- Couleur
- Rose à mauve (manganèse)
- Éclat
- Vitreux · transparent, pléochroïque
- Gisements
- Afghanistan, Pakistan, Brésil, Californie (Pala)
À ne pas confondre avec — la morganite (béryl rose, plus dure et plus dense) et la tourmaline rose ; la kunzite trahit un pléochroïsme fort (rose/incolore selon l’angle) et un double clivage parfait.
D’où vient sa couleur
La kunzite naît dans les pegmatites à lithium, ces poches granitiques où cristallisent aussi la tourmaline et le béryl. Elle y forme de longs prismes aplatis, profondément striés dans la longueur, dont le rose lilas provient de traces de manganèse. Son trait le plus spectaculaire est le pléochroïsme : selon l’orientation, le même cristal passe du rose soutenu à l’incolore — un casse-tête pour le tailleur, qui doit choisir l’axe révélant la plus belle teinte.
Gemme à part entière, elle reste néanmoins fragile : son double clivage parfait, hérité du spodumène, la rend cassante et exige une main sûre. Les plus beaux cristaux, longs de plusieurs dizaines de centimètres, viennent d’Afghanistan et du Pakistan ; la mine de Pala, en Californie, en fut l’un des berceaux historiques.
Pour vérifier par soi-même
Trois indices se recoupent : le pléochroïsme marqué (faites pivoter la pierre, la couleur change), les stries longitudinales prononcées des prismes, et le double clivage parfait qui donne des surfaces planes et brillantes. La dureté (6,5-7) et la densité modérée la séparent de la morganite, béryl plus dur et plus dense. Sa fluorescence orangée sous UV et sa tendance à pâlir au soleil achèvent de la caractériser.
Questions du voyageur
Comment reconnaître une kunzite ?
À son rose lilas au pléochroïsme marqué (la couleur change selon l’angle), ses longs prismes striés et son double clivage parfait. Sa dureté de 6,5-7 et sa densité modérée la distinguent de la morganite.
Pourquoi ma kunzite a-t-elle pâli ?
Sa couleur, due au manganèse, est fugace : une exposition prolongée à la lumière solaire peut l’atténuer. On conseille de la conserver à l’abri du plein soleil.
Pour aller plus loin
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