Calcite blanche — carte d’identité du carbonate lumineux

La calcite est l’un des minéraux les plus communs et les plus importants de la Terre : c’est elle qui constitue le calcaire, le marbre, la craie et les coquilles de tant d’animaux marins. Sous sa forme cristallisée, elle offre une variété de formes spectaculaire — plus de mille habitus différents — et une clarté qui va de l’opaque crayeux au transparent parfait. Sa marque de degré 3 sur l’échelle de Mohs en fait une référence de dureté.

Tendre et soluble dans les acides, la calcite réagit vivement à une goutte de vinaigre, qui la fait mousser — c’est le test d’identification des carbonates par excellence. On l’admire surtout en beaux cristaux et en pièces lumineuses ; sa fragilité la réserve à la collection et à la décoration plutôt qu’au bijou. Elle existe dans toutes les couleurs, mais sa forme blanche et claire reste la plus pure.